RIFFEMÉRIDE: MERCURY, CARR, TURNER, SQUIRE, BEST, BUDGIE, BEATLES

Hoy se cumplen 21 años del fallecimiento de uno de los mejores cantantes de todos los tiempos, Farrokh Bulsara, más conocido como Freddie Mercury, el líder indiscutible de Queen. El terrible suceso tendría lugar tan solo un día después de que Mercury le anunciara al mundo que era portador del VIH.

Mercury lo tenía todo, desde niño había sido entrenado para tocar música, era un proficiente pianista a los siete años. En su adolescencia formó varias bandas con las que se desarrolló en el Rock. Tenía un oído casi sobrenatural para la música. Con solo escuchar un tema una vez podía imitarlo y tocarlo a la perfección. También estudió diseño y gracias a ello creó el famoso logo de Queen (nombre que, por cierto, fue su idea “a pesar de las connotaciones gays”). Como cantante nadie ha podido siquiera igualar sus capacidades vocales. Podía cantar como cantante de opera, corista de iglesia, animador de cabaret o el más ríspido rocanrolero. Con Queen se encargó de escribir y arreglar la gran mayoría de las canciones de la banda, ahí nada más dos de sus composiciones “Bohemian Rhapsody” y “We Are the Champions” con consideradas en todas las listas anuales entre las mejores canciones de todos los tiempos. En escena era un gran frontman, dirigiendo siempre al público para hacerlo comer de su mano y cautivarlo a niveles profundísimos, como quedó registrado en el concierto de Live Aid en 1985, donde hizo que 75 mil personas aplaudieran al unísono durante la canción “Radio Gaga”; también hizo famoso el pedestal “cortado” de micrófono que luego adoptarían otros cantantes. Fue alrededor de 1987 que la salud de Mercury comenzó a deteriorarse y los tabloides sensacionalistas buscaban la oportunidad de retratar el rostro paulatinamente macilento del cantante. Para cuando grabó el video de la canción “These Are the Days of Our Lives” su apariencia pálida y extremadamente delgada, evidenciaba que ya no se encontraba bien. Se retiró a su casa de Kensington y poco a poco fue perdiendo la vista además de debilitarse al grado de no poder levantarse de la cama. Sería una pulmonía bronquial la que se lo llevaría al Valle de la Muerte. El mundo entero se volcó en homenajes al cantante, conciertos, especiales de radio y televisión, monumentos y vigilas se montaron en honor de este grande del Rock. Aun después de morir, ayudó a que el mundo entero pusiera más atención a esta terrible enfermedad y a comenzar a llevar una vida con mayores prevenciones al respecto. Mercury, uno de los grande artistas de nuestros tiempos, si no es que (como él lo señaló en una canción), “el más grande”.

Eric Carr

El mismo día y año que Freddie Mercury, fallecía otro grande del Rock, Eric Carr, quien había prestado sus servicios tras los tambores de KISS por 10 años. Paul Charles Caravello cambió su nombre y se convirtió en el “Zorro” de KISS, en sustitución del baterista original Peter Criss. A diferencia de sus compañeros, quizás por su juventud, Carr se convirtió en el miembro consentido de los fans, puesto que Eric sí se daba tiempo de atenderlos, contestar todas sus cartas y repartir autógrafos cuando le eran requeridos. Debutó con KISS en el infame álbum Music From the Elder, en el cual hizo un magnífico trabajo como queda patente en piezas como “Escape From the Island”. Además de la batería, Eric también era diestro con la guitarra, el bajo, el piano y además podía cantar a la perfección. En algún momento grabó un demo con sus canciones ayudado por el entonces guitarrista de KISS, Bruce Kulick (mismas que fueron lanzadas en un álbum póstumo). Su estilo más agresivo llevó a la banda a volverse un poco más pesada y alejada del Rock con influencias de Blues que manejaban al principio de su carrera. En 1991 comenzó a tener problemas de salud y al chocarse, encontró que tenía uno de los cánceres más extraños que existen: cáncer de corazón. Sin embargo no sería este problema el que propiamente le quitaría la vida. Fue operado y se le retiraron varios tumores. Carr quería regresar a trabajar inmediatamente (quizás sabiendo cómo eran Gene y Paul, que al saberlo enfermo lo reemplazarían), pero le dijeron que se recuperara totalmente y luego volvería a la banda. Siendo que estaban a punto de grabar un nuevo video, Eric insistió que lo dejaran aparecer en él, a lo que Gene y Paul accedieron. En el video de “God Gave Rock N’ Roll To You” aparece usando una peluca, ya que debido al tratamiento contra el cáncer había perdido todo el cabello. Poco después sufriría un aneurisma y una hemorragia cerebral causada por las células cancerígenas que fueron transportadas através de su torrente sanguíneo hasta la cabeza. En el momento su muerte no tuvo demasiada cobertura por el fallecimiento de Mercury, pero al pasar los años, se le ha ido haciendo justicia.

Big Joe Turner

En 1985 muere a los 74 años Big Joe Turner uno de los más grandes pioneros del Rock & Roll, sin su impulso quizás no sería lo mismo. Turner grabó muchos grandes temas de Boogie, el llamado “Jump Blues” y otros que luego serían clásicos del Rock. Durante su juventud tuvo algunos éxitos menores y no fue sino hasta que tuvo 43 años que el éxito por fin llegó a su puerta. Su más grande hit fue “Shake, Rattle and Roll”, sin embargo el gordinflas de Bill Halley y sus Comets la popularizarían mucho más ante la audiencia blanca y racista que no podía aceptar una canción como esa de un artista de color. Recordemos al “Padrino del Rock”.

John Squire

Hoy cumple 50 años el guitarrista de los Stone Roses, John Squire, quien es considerado uno de los más influyentes de la generación de los 90 en Gran Bretaña. Igualmente se le conoce por ser brutal en sus opiniones respecto a otro grupos y sus propios compañeros? Influido por las guitarras pesadas de Led Zeppelin, la Psicodelia y el Blues, fue fundamental para el sonido de los Roses; incluso el segundo álbum de la banda fue escrito casi en su totalidad por Squire. Fue él quien en repetidas ocasiones negó rotundamente cualquier posibilidad de que la banda volviera a reunirse llegando a decir que “no tengo ningún deseo de profanar la tumba del seminal grupo pop de Manchester, The Stone Roses”. Apenas el 18 de Octubre se anunció el regreso del grupo luego de 15 años de ausencia (y eso incluye a Squire).

Pete Best

Hoy llega a los 71 años Pete Best, cuyo más grande logro fue haber sido el baterista original de los Beatles, antes de Ringo Starr. La mamá de Pete, Mona, había comenzado un pequeño club llamado The Casbah Cofee Club en el cual llegaban a tocar algunas de las bandas locales, entre ellos el propio Pete con los Black Jacks y unos jovencitos llamados The Quarrymen, en los que militaban, John Lennon, Paul McCartney y George Harrison. Los Quarrymen habían logrado conseguir un contrato para tocar varios clubes de Hamburgo, pero la condición es que debían ser cinco miembros (en aquel entonces Stuart Sutcliffe se hacía cargo del bajo y Paul tocaba la batería en las audiciones). Le dijeron a Pete Best que se uniera a la banda justo un día antes de irse a Alemania simplmente porque necesitaban un baterista con urgencia y porque tener una batería entonces era algo muy difícil de lograr. Pete era bastante popular con las chicas, así que Paul creyó que podrían usar eso para llamar la atención hacia los Beatles. Luego de ser deportados de Hamburgo, el grupo retomó el camino en Liverpool y bajo el pseudónimo de los Beat Brothers, fungieron como banda de acompañamiento de Tony Sheridan con quien grabaron el tema “My Bonnie”. Fue Best quien estaría tras los tambores cuando hicieron su audición para las disqueras Decca y Parlophone, mismas que los rechazaron para su desgracia, pero su trabajo quedó plasmado en temas como “Sheik of Araby”, “Three Cool Cats” y “Besame Mucho”. Best nunca quiso participar en las actividades de la banda fuera del escenario, siempre estaba solo y no le interesaba socializar ni involucrarse en los procesos creativos del grupo. McCartney ha dicho que no se sentían a gusto con la manera de tocar de Pete, lo cual fue reforzado por George Martin cuando audicionaron para EMI, tras lo cual Best fue despedido y reemplazado (a insistencia de George Harrison) por Ringo Starr (quien se ganó buenos abucheos y hasta amenazas cuando el grupo tocaba en The Cavern sin Pete).  Por si fuera poco el entonces roadie de los Beatles, Neil Aspinall, quien sólo tenía 19 años, se había involucrado románticamente con Mona Best, y además la embarazó y tuvo un hijo con ella, lo cual enrareció aún más la relación de Pete con la banda. ¿Y qué pasó tras su salida? Brian Epstein le ofreció hacer una nueva banda y también ser su manager pero Best no quiso, se fue a Estados Unidos y allá formó su Pete Best Combo con quienes se fue de gira por varias ciudades, pero no tuvo un éxito significativo. Pete se retiró del ambiente artístico por 20 años, se casó y tuvo hijos. Le cayó una buena lana con la edición de las antologías de los Beatles y actualmente vive de dar entrevistas y escribir las memorias de su tiempo con los Beatles. (¿Se parece mucho a Cerati no?)

Budgie

También hoy cumple 64 años un guitarrista de los más olvidados pero a la vez influyentes del Rock. Tony Bourge fue el guitarrista de una de las primeras bandas pesadas de los 70 en Europa: Budgie. Al paso de los años el grupo probó tener una influencia determinante en el desarrollo del Heavy Metal, siendo considerados parte del llamado New Wave of British Heavy Metal (aunque realmente no eran británicos). Muchas de sus canciones son conocidas hoy en día gracias a los covers que les ha hecho Metallica y los guitarristas de Alice In Chains, Soundgarden y Queens of the Stone Age, citan a Bourge como una de sus más grandes influencias. Préstenle atención, algo debe haber ahí.

The Beatles

En 1966 los Beatles comienzan las grabaciones de lo que después será conocido como el proyecto de Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band. Hasta el momento aun no se tiene concepción del asunto, John Lennon simplemente escribe una nueva canción mientras está en Almería, España, filmando la película How I Won the War. La canción era una visita nostálgica a un lugar donde Lennon solía jugar de niño, una especie de “bosque encantado” llamado Strawberry Fields. Ayudado por el LSD, Lennon creó la primera muestra de la nueva etapa de los Beatles, muy alejada de las canciones Pop que los llevaron a la fama. Ya de entrada la canción comienza por el coro y no con un verso como sería habitual, además sería la primera vez que usarían un mellotron en la canción lo cual le daría el sello característico a la introducción. Desafortunadamente ni “Strawberry Fields Forever” ni “Penny Lane” fueron incluidas en Sgt. Pepper’s. Se lanzaron como sencillos y fueron incluidas después en Magical Mystery Tour, medio para asegurarse algo de éxito, pues tras la muerte de Brian Epstein, estaban algo inseguros de lo que hacían. Déjense llevar.

Posted by El patas